Le monde de la boxe féminine s’apprête à vivre un moment historique avec le très attendu match revanche entre Katie Taylor et Amanda Serrano. Au-delà du simple affrontement sportif, cet événement pourrait marquer un tournant décisif pour la discipline. Alors que les regards se tournent vers ce combat emblématique, une question cruciale se pose : cette rencontre au sommet pourrait-elle enfin propulser la boxe féminine vers de nouveaux horizons, tant en termes de reconnaissance que de rémunération ? Plongeons au cœur de cet enjeu qui pourrait redéfinir l’avenir du noble art au féminin.
L’essor du combat Taylor-Serrano : un tournant pour la boxe féminine ?
Le 30 avril 2022, Katie Taylor et Amanda Serrano ont écrit une page d’histoire de la boxe féminine en s’affrontant au Madison Square Garden devant près de 20 000 spectateurs. Pour la première fois, deux femmes ont été les têtes d’affiche d’un événement dans cette enceinte mythique, et surtout, elles ont reçu des bourses à sept chiffres.
Ce combat, initialement prévu en mai 2020 mais reporté en raison de la pandémie, a finalement pu avoir lieu grâce à l’implication de Jake Paul et de sa société Most Valuable Promotions. Le YouTubeur devenu boxeur s’est donné pour mission de promouvoir les meilleures boxeuses et de leur offrir des opportunités financières inédites.
L’événement a été un véritable succès, tant sur le plan sportif que médiatique, avec 1,5 million de téléspectateurs sur DAZN. Il a marqué un tournant dans la carrière de Taylor et Serrano, qui voient désormais s’ouvrir de nouvelles perspectives.
Une exception qui ne fait pas la règle
Malgré le succès retentissant de Taylor-Serrano, la situation globale de la boxe féminine reste préoccupante. Lou DiBella, promoteur de longue date, souligne que ces bourses exceptionnelles ne constituent pas un précédent et n’aideront pas la grande majorité des boxeuses qui peinent à joindre les deux bouts.
En effet, si le plancher financier est bas pour tous les boxeurs débutants, l’écart de rémunération entre hommes et femmes reste considérable au plus haut niveau. DiBella estime que 99,99% des boxeuses combattent en dessous du seuil de pauvreté, y compris certaines championnes du monde.
Claressa Shields, double championne olympique, a elle aussi dû batailler pour obtenir des bourses conséquentes malgré son palmarès exceptionnel. Elle n’a touché son premier million de dollars qu’en 2022, pour son 13e combat professionnel.
Les défis persistants de la boxe féminine
Au-delà des rémunérations, la boxe féminine souffre d’un manque d’opportunités et de visibilité. DiBella déplore l’absence de séries télévisées dédiées aux boxeuses, qui permettraient aux jeunes talents de se développer et aux championnes de combattre régulièrement.
Cette situation pousse de nombreuses boxeuses à cumuler plusieurs emplois pour survivre. Certaines, comme Ebanie Bridges et Cherneka Johnson, se tournent vers des plateformes comme OnlyFans pour compléter leurs revenus, faute de pouvoir vivre de leur sport.
Les combats restent trop rares et mal rémunérés, même pour des championnes du monde. Johnson révèle avoir touché moins de 13 000 dollars pour son dernier combat titré, sa seule source de revenus liée à la boxe en 2024.
Vers un changement de paradigme ?
Face à ces défis, certains acteurs tentent d’impulser un changement. Most Valuable Promotions annonce vouloir signer 40 boxeurs dans l’année à venir, dont une majorité de femmes. L’objectif est de créer un vivier de talents et d’organiser des événements réguliers centrés sur la boxe féminine.
Parallèlement, de nombreuses boxeuses militent pour une évolution des règles, notamment le passage à des rounds de 3 minutes et des combats en 12 reprises pour les championnats. Elles estiment que cette harmonisation avec les règles masculines est nécessaire pour prétendre à une meilleure reconnaissance et à des rémunérations plus élevées.
Le combat Taylor-Serrano 2, prévu ce vendredi en lever de rideau de l’affrontement entre Jake Paul et Mike Tyson, pourrait marquer une nouvelle étape. Diffusé sur Netflix, il touchera potentiellement un public beaucoup plus large que leur premier duel.
Si le chemin vers l’égalité reste long, ces initiatives laissent entrevoir un avenir plus prometteur pour la boxe féminine. Le défi sera de faire en sorte que les succès de quelques-unes bénéficient à l’ensemble de la discipline, pour offrir enfin aux boxeuses les opportunités et la reconnaissance qu’elles méritent.