Dans le monde des sports de combat, une nouvelle excitante fait vibrer les passionnés : Rico Verhoeven, le roi incontesté du kickboxing, envisage sérieusement de faire ses débuts en boxe pour affronter nul autre que Francis Ngannou, l’ancien champion poids lourd de l’UFC. Cette perspective alléchante semble également séduire les influents décideurs saoudiens, laissant présager un événement potentiellement historique à l’horizon. Que se passerait-il si ces deux titans des sports de combat se retrouvaient face à face sur un ring ?
Un choc entre deux géants du combat : Rico Verhoeven vs Francis Ngannou
Le monde des sports de combat pourrait bientôt assister à un affrontement spectaculaire entre deux champions de disciplines différentes. Rico Verhoeven, considéré comme le meilleur kickboxeur poids lourd de la planète, a exprimé son vif intérêt pour un combat de boxe contre Francis Ngannou, ancien champion de l’UFC.
Cette perspective fait suite à la récente victoire de Ngannou sur Renan Ferreira lors de ses débuts au PFL. Bien que l’ex-champion de l’UFC se concentre principalement sur le MMA, sa passion pour la boxe l’a déjà conduit à affronter Tyson Fury et Anthony Joshua. Verhoeven estime être l’adversaire idéal pour le retour de « The Predator » sur le ring.
« Je pense que cela susciterait définitivement l’intérêt, non seulement pour moi, mais aussi pour les fans », a déclaré Verhoeven. « Nous sommes tous les deux des champions de sports de combat debout et les plus complets. Il est un combattant de MMA, je suis un kickboxeur, et nous savons tous les deux utiliser nos mains et nos pieds. Alors, ne serait-ce pas génial de réunir ces mondes ? »
Des discussions en cours pour concrétiser le combat
Verhoeven a révélé que des pourparlers sont déjà en cours pour organiser ce combat potentiel. « Nous avons discuté avec l’Arabie Saoudite pour différents combats. C’était amusant que Francis sorte du chapeau, mais nous étions déjà en pourparlers avant cela », a-t-il confié.
Le champion de kickboxing se dit prêt à relever ce défi, soulignant que la transition vers la boxe ne serait pas un problème pour lui. Il s’entraîne depuis des années avec Peter Fury, l’oncle de Tyson Fury, qui a été son entraîneur de boxe pendant longtemps.
« Pour moi, la transition n’est même pas une transition », affirme Verhoeven. « Je boxe depuis tant d’années déjà. C’est une seconde nature. Je suis prêt pour tout ce qui peut arriver. »
Une opportunité de reconnaissance pour Verhoeven
Au-delà de l’attrait financier d’un combat de boxe contre une star comme Ngannou, Verhoeven voit dans cette confrontation une chance de gagner la reconnaissance qu’il estime mériter. Malgré son statut de l’un des plus grands kickboxeurs de tous les temps, il est rarement mentionné aux côtés des meilleurs poids lourds de boxe ou de MMA.
« Francis est un grand nom, mais je suis aussi un grand nom. Je domine ce sport depuis plus d’une décennie, ce que personne n’a fait », souligne Verhoeven. « Pourquoi mon nom n’est-il pas là ? Parce que le kickboxing n’est pas une plateforme aussi importante que la boxe et le MMA. Mais en termes de qualité et de combat, je suis au même niveau ou meilleur. »
Le champion néerlandais lance ainsi un défi ouvert à Ngannou et à tous ceux qui voudraient tester ses compétences. « Si vous êtes prêt à le tester, testons-le. Je suis là. Montrez-moi ce que vous avez », conclut-il avec confiance.
Alors que Verhoeven se prépare pour son prochain combat contre Levi Rigters le 7 décembre, les fans de sports de combat attendent avec impatience de voir si ce duel entre deux géants du ring se concrétisera. Un tel affrontement pourrait non seulement offrir un spectacle captivant, mais aussi redéfinir les frontières entre les différentes disciplines de combat.