La prestigieuse Boxing Hall of Fame s’apprête à accueillir de nouveaux membres, et cette année, un candidat se démarque nettement du lot. Mais qui sont les autres prétendants qui se disputeront les places restantes ? Entre légendes confirmées et outsiders surprenants, la compétition s’annonce passionnante pour intégrer ce panthéon de la boxe. Découvrez les enjeux de cette élection qui fait déjà trembler le monde du noble art.
La légende Manny Pacquiao en route vers le Temple de la renommée
Le Temple de la renommée de la boxe s’apprête à accueillir une véritable légende du ring en 2025. Manny Pacquiao, éligible pour la première fois cette année, fait figure de favori incontesté pour intégrer le panthéon des plus grands boxeurs de l’histoire.
Le palmarès exceptionnel du Philippin parle de lui-même. Pacquiao est le seul boxeur à avoir remporté des titres mondiaux dans huit catégories de poids différentes, des poids mouches (112 livres) aux super-welters (154 livres). Sa domination entre 2008 et 2011, où il a enchaîné les victoires contre des adversaires de renom comme Oscar De La Hoya, Ricky Hatton ou Miguel Cotto, reste gravée dans les mémoires.
Numéro un mondial toutes catégories confondues pendant cette période, Pacquiao s’est maintenu dans le top 10 pendant plus d’une décennie, de 2003 à 2016. Son intronisation au Temple de la renommée ne fait guère de doute.
Les autres prétendants à l’immortalité
Si la place de Pacquiao semble acquise, la bataille fait rage pour les autres places disponibles. Parmi les candidats les plus sérieux figure Michael Nunn, ancien champion du monde des poids moyens et super-moyens. Vainqueur de Donald Curry et Marlon Starling, tous deux membres du Temple de la renommée, Nunn a dominé sa catégorie pendant près de dix ans.
Le Thaïlandais Pongsaklek Wonjongkam fait également partie des favoris. Malgré l’absence de certains grands noms à son palmarès, il reste considéré comme l’un des meilleurs poids mouches de l’histoire, avec des victoires contre onze champions du monde passés, présents ou futurs.
Le Mexicain Jorge Arce, titré dans quatre catégories différentes, et l’Américain Vinny Paz, dont l’histoire de résilience après un grave accident de voiture a marqué les esprits, complètent la liste des prétendants les plus sérieux.
Les grands absents du scrutin
Certains noms illustres n’ont pas été retenus cette année par les votants. C’est le cas du Polonais Dariusz Michalczewski, malgré ses 23 défenses de titre chez les mi-lourds, un record dans la catégorie. L’absence d’un combat face à Roy Jones Jr. et le fait qu’il n’ait jamais boxé hors d’Europe pèsent lourd dans la balance.
Meldrick Taylor, champion olympique et ancien numéro 5 mondial toutes catégories, paie lui le prix d’un palmarès professionnel incomplet, malgré une carrière prometteuse stoppée net par sa défaite controversée face à Julio Cesar Chavez en 1990.
Enfin, les nouveaux venus Shawn Porter et Mikey Garcia, bien que talentueux et populaires, ne semblent pas encore avoir les arguments pour intégrer le Temple de la renommée dès leur première année d’éligibilité.
Le verdict final sera rendu ce jeudi à 13h, heure de l’Est. Si la présence de Manny Pacquiao ne fait guère de doute, le suspense reste entier pour les autres places disponibles. Ce scrutin 2025 pourrait bien voir l’émergence de boxeurs longtemps restés dans l’antichambre du Temple de la renommée, à l’image d’Ivan Calderon ou Ricky Hatton l’an passé. Une chose est sûre, les débats font rage parmi les votants pour départager des carrières aussi riches que diverses, entre domination sportive, popularité et impact sur la discipline.