Dans un combat tant attendu, le champion IBF des poids welters Jaron ‘Boots’ Ennis a conservé son titre, mais pas sans difficulté. Face à un Karen Chukhadzhian coriace, le combat s’est étiré sur la distance, laissant les fans sur leur faim. Cette victoire aux points, loin d’être éclatante, soulève des questions sur la domination d’Ennis dans la catégorie. Que s’est-il passé sur le ring ? Le champion a-t-il sous-estimé son adversaire ?
Une victoire difficile pour Jaron Ennis
Le champion IBF des poids welters Jaron ‘Boots’ Ennis (33-0, 29 KOs) a remporté une victoire peu convaincante par décision unanime en 12 rounds contre Karen Chukhadzhian (24-3, 13 KOs) samedi soir au Wells Fargo Center de Philadelphie. Malgré les scores largement en faveur d’Ennis, le combat s’est avéré beaucoup plus serré que prévu.
Chukhadzhian a su tirer profit de sa vitesse et de ses compétences techniques pour placer des coups puissants qu’Ennis n’a souvent pas vu venir. C’est la solidité du menton de ‘Boots’ qui l’a sauvé, lui permettant d’encaisser des frappes dévastatrices de la part d’un Chukhadzhian étonnamment puissant.
Au cinquième round, Ennis a réussi à mettre son adversaire au tapis après une série de coups durs. Chukhadzhian a mis un genou à terre pour échapper à la rafale de coups que lui infligeait Ennis. Cependant, cela n’a pas suffi à décourager le challenger qui a continué à poser des problèmes au champion tout au long du combat.
Un style déroutant pour le champion
Tout au long de l’affrontement, Ennis est apparu déstabilisé par le style de combat de Chukhadzhian. Les feintes, les changements d’angle et les coups imprévisibles de son adversaire ont souvent pris le champion au dépourvu. Sans sa capacité à encaisser, Ennis aurait pu se retrouver en grande difficulté face à ces assauts inattendus.
La frustration d’Ennis était palpable, se traduisant par des échanges fréquents avec le public pendant les rounds. Son père et entraîneur, Derek ‘Bozy’ Ennis, semblait lui aussi agacé par les compétences techniques démontrées par Chukhadzhian.
Au dixième round, l’arbitre a pénalisé Chukhadzhian d’un point pour accrochages excessifs. Malgré cela, le challenger a continué à donner du fil à retordre à Ennis, notamment dans les deux derniers rounds où il a réussi à prendre l’ascendant sur le champion.
Une performance mitigée et des questions pour l’avenir
Après le combat, Ennis s’est montré insatisfait de sa performance. Dans une interview décousue accordée à DAZN, le champion a évoqué la possibilité de monter dans la catégorie supérieure des super-welters (154 livres), tout en exprimant son désir de réaliser des combats d’unification dans sa catégorie actuelle.
Le boxeur de 27 ans a mis en avant son âge et le fait d’être resté trop longtemps dans la catégorie des welters pour expliquer ses difficultés. « Je pense qu’il est peut-être temps de passer à 154 livres. Je me sentais bien, mais à 154, je pense que je serai bien meilleur », a-t-il déclaré.
Cette victoire laborieuse soulève des interrogations sur l’avenir d’Ennis. Alors qu’il était considéré comme l’un des espoirs les plus prometteurs de la boxe américaine, cette performance en demi-teinte pourrait remettre en question sa capacité à dominer la catégorie des welters comme beaucoup l’espéraient.
Le champion IBF devra maintenant prendre une décision cruciale pour la suite de sa carrière : rester dans sa catégorie actuelle pour tenter d’unifier les titres ou prendre le risque de monter de catégorie pour retrouver sa pleine puissance. Quoi qu’il en soit, Jaron Ennis devra tirer les leçons de ce combat difficile pour continuer à progresser et atteindre les sommets auxquels il aspire.