Dans le monde palpitant de la boxe, une nouvelle étoile montante vient de faire son entrée fracassante sur la scène internationale. Le jeune prodige des poids super-légers, Ernesto Mercado, a récemment signé un contrat prometteur avec le célèbre promoteur Eddie Hearn. Dans une interview exclusive avec Manouk Akopyan, Mercado se confie sur cette étape cruciale de sa carrière et dévoile ses ambitions pour l’avenir. Découvrez les coulisses de cette signature qui pourrait bien bouleverser le monde de la boxe.
Un jeune espoir prêt à conquérir la scène internationale
Ernesto « Tito » Mercado, jeune boxeur de 23 ans originaire de Pomona en Californie, s’apprête à franchir une nouvelle étape dans sa carrière prometteuse. Depuis ses débuts professionnels en 2021, ce prospect des super-légers a rapidement fait parler de lui en dominant des adversaires reconnus tels que Hank Lundy, Jeremiah Nakathila, Jayson Velez et Xolisani Ndongeni.
Nommé Prospect de l’année 2023 par BoxingScene, Mercado a jusqu’à présent évolué en tant qu’agent libre, participant à des événements organisés par son père et entraîneur Neto, ou faisant des apparitions pour différents promoteurs comme 360 Promotions, MarvNation Promotions, Red Owl Boxing et plus récemment Salita Promotions.
Ce samedi marquera un tournant dans sa carrière, puisqu’il fera ses débuts sous les couleurs de Matchroom Boxing lors d’un combat contre Jesus Saracho (14-2-1, 11 KOs) au Wells Fargo Center de Philadelphie. Ce combat sera diffusé sur DAZN dans le cadre d’une soirée mettant également en vedette Jaron « Boots » Ennis et Jesse « Bam » Rodriguez.
Une opportunité de briller sur la grande scène
Mercado ne cache pas son ambition pour ce combat : « Je cherche définitivement à voler la vedette et à montrer au monde de la boxe qui je suis vraiment », a-t-il déclaré à BoxingScene. « Les fans hardcore de boxe me connaissent peut-être, mais il est temps de faire connaître mon nom aux fans occasionnels. C’est une excellente carte avec deux gars comme Boots et Bam qui sont sur le point de devenir des superstars. »
Jusqu’à présent, les combats de Mercado ont duré en moyenne moins de trois rounds chacun. Cependant, il s’attend à ce que Saracho lui offre une opposition plus coriace. « Saracho est un gars coriace et un bon gaucher qui a battu des combattants invaincus, c’est ce que nous voulions », explique Mercado. « C’est un gars fort qui a un coup puissant et qui va me pousser à mes limites. Quand nous obtiendrons le KO spectaculaire, ce sera d’autant plus doux. »
Une collaboration prometteuse avec Matchroom Boxing
La signature de Mercado avec Matchroom Boxing s’inscrit dans une stratégie à long terme visant à accélérer son ascension vers un titre mondial. Le jeune boxeur explique son choix : « Il y a tellement d’opportunités. Eddie Hearn a une écurie très fournie dans la catégorie des 140 livres. Nous espérons pouvoir obtenir un combat pour le titre mondial dès l’année prochaine. Peu importe contre qui. Je sais qu’Eddie peut le faire. »
Mercado est convaincu que Matchroom Boxing est le promoteur le mieux équipé pour faire de lui une star mondiale : « Il n’y a pas de promoteur comme Matchroom qui fait en sorte que les grands combats se produisent. Si je veux affronter les plus grands noms, je pense qu’un gars comme Eddie Hearn peut le faire. Eddie fait un excellent travail pour transformer les boxeurs en superstars mondiales, et c’est ce que nous voulions. C’était parfait pour moi. »
Le jeune boxeur est conscient des attentes placées en lui et de la réputation d’Eddie Hearn en tant que promoteur talentueux : « Tout le monde dit qu’il est un bon vendeur, et c’est à moi de m’assurer que le produit est aussi bon qu’il le promet. »
Alors que Ernesto « Tito » Mercado s’apprête à faire ses débuts sous les projecteurs de Matchroom Boxing, le monde de la boxe attend avec impatience de voir si ce jeune talent saura confirmer les espoirs placés en lui. Avec un palmarès impressionnant et une détermination à toute épreuve, Mercado semble bien parti pour marquer de son empreinte la catégorie des super-légers dans les années à venir.